M19: Se juega el "Veco Villegas" en Tucumán Rugby

Entre el viernes y el domingo se jugará la edición número 33 del tradicional Torneo nacional "Veco Villegas", para equipos campeones en Menores de 19 años, en homenaje a un hombre reconocido como uno de los grandes maestros que tuvo el rugby en nuestro país.

Los partidos, divididos en Zona A (Campeonato) y Zona "B" (Ascenso), arrancarán este viernes a las 16.30 en la cancha central de Tucumán Rugby. En el primer turno jugarán el equipo dueño de casa vs CURNE (Chaco). Luego lo harán Tala RC (Córdoba) vs Neuquén Rugby; Sporting (Mar del Plata) vs Marista (Mendoza), y el último de la jornada a las 21, entre Huirapuca y Jockey Club (Rosario).

El domingo se jugará desde las 11, estando prevista la final para las 17.30, entre los ganadores de los dos últimos partidos del viernes.

Este certamen cuenta con el apoyo de la UAR, ya que reúnen a los clubes campeones del país. Tendrá ocho participantes, divididos en dos zonas de cuatro: Campeonato y Ascenso, con una plaza en juego para subir o bajar de categoría.

Un poco de historia

Este torneo comenzó en 1987, en coincidencia con el primer Mundial en Nueva Zelanda, bajo el nombre de “Nacional de Clubes Campeones Juveniles”. Al año siguiente se cambió a “Veco Villegas”, en homenaje al amigo y socio honorario de Tucumán R.C. –el club organizador-, quien había fallecido en junio de ese año, junto a su esposa Mimicha, en un accidente aéreo.

La primera final del torneo ideado por Pablo Acuña, Alejandro Le Fort y Rodolfo Paz, junto con el apoyo incondicional de Julio Paz, se jugó en el estadio de Atlético Tucumán. Alumni fue el primer campeón, al derrotar a Tucumán R.C., por 16 a 9.

“Esa primera prueba fue un éxito total”, cuenta Pablo Acuña, uno de los creadores de esta competencia y actual miembro del Consejo Directivo de la Unión Argentina de Rugby. “Quedó en todos la sensación de que estábamos ante un campeonato muy importante, para el cual se trabajó mucho desde sus raíces y en el que también se disfrutó enormemente del mejor rugby juvenil del país. Fue esa misma impresión y conformismo la que vimos en las diferentes delegaciones que llegaron para jugar”.

“A partir de allí, se trazó el camino con el gran desafío que significó que todos los años para Tucumán R.C. embarcarse en esta empresa que era organizar éste torneo, y que el club con mucha jerarquía y labor, fue capaz de mantenerlo durante todos éstos años, hasta hoy, pero con el nombre de Veco Villegas”.

Las 32 Finales

1987 Alumni 16 – Tucumán R.C. 9

1988 Los Tordos 18 – Tucumán R.C. 15

1989 Duendes 42 – Tucumán R.C. 19

1990 Jockey (Rosario) 15 – Tucumán R.C. 12

1991 Tucumán R.C. 27 – La Tablada 20

1992 Tucumán R.C. 17 – Lince 15

1993 Atlético del Rosario 28 – La Tablada 14

1994 Atlético del Rosario 12 – Los Tarcos 11

1995 Duendes 12 – Los Tarcos 9

1996 Tucumán R.C. 13 – Universitario (Tucumán) 9

1997 Tucumán R.C. 16 – Universitario (Tucumán) 16

(Universitario campeón por sistema de desempate)

1998 San Isidro Club 20 – Marista 18

1999 Cardenales 42 – Los Tordos 24

2000 San Isidro Club 33 – Tucumán R.C. 24

2001 San Isidro Club 26 – Jockey Club (Rosario) 23

2002 Duendes 23 – San Isidro Club 22

2003 Hindú 22 – Tucumán R.C. 15

2004 Universitario (Tucumán) 20 – Atlético del Rosario 12

2005 Tucumán R.C. 13 – Los Tordos 3

2006 San Isidro Club 14 – Tucumán R.C. 9

2007 La Tablada 27 – Jockey Club (Salta) 7

2008 Tucumán R.C. 15 – Universitario (Tucumán) 10

2009 San Isidro Club 12 – Jockey Club (Rosario) 12 (Título compartido)

2010 Jockey Club (Rosario) 20 – Estudiantes (Paraná) 16

2011 Gimnasia y Esgrima de Rosario 25 – Urú Curé 8

2012 La Tablada 16 – Tucumán Lawn Tennis 14

2013 Tucumán R.C. 23 – Jockey (Rosario) 17

2014 San Isidro Club 48 – Gimnasia y Esgrima de Rosario 10

2015 Gimnasia y Esgrima de Rosario 39 – Los Tarcos 34

2016 Atlético del Rosario 24 – Universitario (Tucumán) 17

2017 Campeón: SIC. Subcampeón: Tucumán R.C. (por puntos)

2018 Tucumán R.C. 25 – Mar del Plata Club 20

Carlos "Veco" Villegas

Veco fue un protagonista entrañable de nuestro rugby. Pasional, innovador, revolucionario y gran defensor del compañerismo, la ética deportiva y los valores del rugby. Incomparable.

Discípulo de otro enorme formador de nuestro rugby como “Catamarca” Ocampo, Villegas se formó en el club Liceo Militar donde fue jugador y entrenador, alcanzando el ascenso a Primera División en 1967. Luego se mudó al San Isidro Club y allí marcaría a fuego una época, al igual que lo haría con Los Pumas.

Al frente del San Isidro Club cosechó 13 títulos del campeonato de Buenos Aires, en una de las etapas más fructíferas de la institución que lideraba al rugby nacional en esos años.

Junto a Emilio Perasso comandó al Seleccionado Nacional que tuvo grandes actuaciones ante las potencias de aquel momento, como cuando Los Pumas cayeron con un penal sobre la hora ante el Gales de Gareth Edwards y Phil Bennett.

Otro de los grandes logros y reconocimientos que tuvo Veco, fue el de ser el único disertante de habla hispana en un Congreso Mundial por el Centenario de la Welsh Rugby Union que se desarrolló en Cardiff, en 1980.

La solidaridad de Veco no tenía límites. Sin distinción de nombres o camisetas, colaboró con todo equipo, club, seleccionado o unión provincial que necesitó de su ayuda.

Sin dudas, a Veco se lo recuerda por muchas cosas, no solo por el rugby sino por sus frases características, una fuente de enseñanza constante:

“El Rugby educa porque en un mundo materialista es muy difícil desenvolverse sin tener que caer en ventajas personales, permanentemente se está marcando al jugador y se le demuestra que por bueno y brillante que sea, no podrá hacer nada sin la ayuda de su equipo. Se le enseña que en el Rugby vale más la persona que el jugador”.

Santiago, Francisco y Joaquín, los tres hijos varones de Veco, participaron del torneo en diferentes ocasiones, vistiendo la camiseta del San Isidro Club.